東山生茶2023

東山生茶は、雲南省臨滄市鎮康県の標高2100〜2200mにある農薬・肥料不使用の茶園産です。樹齢100年前後の茶樹から収穫されたお茶を原料としており、味がとても滑らかで透明感のある香りが特徴です。数年以上熟成させると、ブドウや蜜を連想するような非常に甘い香りが形成される点が東山の人気の理由の一つです。

商品詳細

東山生茶は、手頃な値段でありながら、非常に高い標高の茶園で摘まれたお茶です。加えて、農薬・肥料不使用であることから、自然栽培茶特有のクリアで長い余韻を楽しめるため、プーアル生茶の初心者や普段飲みの生茶としてお勧めです。既に1年間熟成しているため、新茶の爽やかな香りと仄かな熟成香がそれぞれ感じられ、とても飲みやすいお茶です。

上手に加工されており、透き通るような香りが特徴

東山生茶の特筆すべき点の一つは、加工が非常に上手に行われていることです。プーアル生茶において、最も重要なプロセスは殺青工程（釜炒り工程）です。この工程の管理次第でお茶の香りが大きく変わります。 釜炒りは茶葉に熱を加え、酵素を失活させる工程です。一見、釜の熱で直接酵素を失活させているように思われますが、実際には加熱された茶葉が蒸気を発生させ、その蒸気の熱によって酵素が失活します。

この蒸気を十分に活用するためには、一定量以上の茶葉が必要であり、それに対応する大型のフライパンが不可欠です。しかし、多くの少数民族の農家では、大型のフライパンを所有しておらず、一般的な中華鍋程度の器具で作られることが多いです。この場合、少量の茶葉しか処理できないために蒸気が逃げてしまい、殺青が不十分になることがあります。

この問題に対処するために、一般的に農家では強火を用いるわけですが、そうなると、今度は茶葉が焦げやすくなり、焙煎臭のような香りが付与されます。

東山生茶は満足の行く設備を保有する生産者によって作られたお茶です。大型の厚みのあるフライパンで加工されたお茶ゆえに、焦げ臭が全く感じられず、お茶の素材の持つ香りが最大限に引き出されております。更に、東山生茶が作られる工場は少数民族の村の真ん中に位置しており、自然栽培のお茶を集めて加工していることから、原料の質と加工の技術が両立されております。

自然栽培茶に特化した仕入れ

私たちは2010年から毎年春に雲南省を訪れています。長年の現地滞在を通じて、有名産地との繋がりも多く築いてきました。しかし、重視しているのは産地の知名度ではなく、透明感のある味わいと長い余韻を持つお茶です。そのため、僻地の山村に焦点を当て、樹齢が高く、標高の高い無肥料の茶園を選び、独自の流通ルートで仕入れています。詳しくは以下のページをご覧ください。

雲南省では、他産地の原料を使いながらも、有名産地を謳ったお茶が何千箇所もの生産者によって作られ、空港やコンビニ、スーパーなど、あらゆる場所に溢れています。

しかし、状況を複雑にしているのは、僻地のお茶を使ったコピー品の方が、本物よりも品質が高いという逆転現象です。これは特に臨滄産のプーアル茶でよく見られる現象で、現地で仕入れに関わるプロの間ではよく知られております。詳しくは以下のページをご覧ください。

プーアル茶には、長い歴史を持つ有名ブランドがいくつか存在します。これら有名ブランドが名高い理由の1つは、1980年以前に製造されたお茶が高い評価を受けているからです。

では、なぜこれらの古いお茶が特別なのでしょうか。多くの人は長期熟成が理由だと思いがちですが、実際のところ、当時使用されていたのは無肥料で自然のまま育った高品質な茶葉でした。

そのため、現在作られているお茶を長期熟成しても、同じ品質にはなりません。詳細は以下のページをご覧ください。