秀林烏毫古樹生茶 2011　マレーシア熟成

秀林烏毫古樹生茶は、臨滄から車で8-10時間ほど奥地に入った山で収穫されたお茶です。製茶後の茶葉は全体に黒く産毛が多く生えるため、現地の農家では烏毫と呼ばれ、上質な原料の証とされています。

一方で、抽出後の茶葉は全体に黄色を帯びており、自然環境の中で無理なく育った茶樹であることが分かります。コクが強く、フルボディで厚みのある味わいが特徴です。

口に含むと同時に香りが喉へと落ち、甘さがゆっくりと広がります。甘みは喉に穏やかに残り、飲み終えた後もしばらく余韻を楽しむことができます。

本茶は臨滄の生産者の倉庫で発見しました。2012年産の茶葉を選定していた際に、「実は昨年の茶ですが良い原料があります」と紹介されたのが本茶です。香りを確認した瞬間、その深さに驚きました。

試飲したところ、熟成1年にもかかわらず、既にほのかに蜜の香りが現れていました。品質の高い茶葉はポリフェノール濃度が高く、熟成の進行も早い傾向があります。

この段階で蜜香が感じられる茶であれば、さらに数年寝かせることで、より強い蜜香と乾燥果実を思わせる甘い香りへと変化します。現在飲んでも十分に楽しめますが、価格水準を考慮すると、熟成を前提に保管する選択も合理的です。

雲南省では、樹齢の高い茶樹は少数民族によって所有されている。		少数民族の家の脇に生える巨大な茶樹

本茶は少数民族の手によって製造され、伝統的かつ原始的な薪火による殺青が行われています。そのため、わずかにスモーキーな要素を伴います。

自然栽培茶に特化した仕入れ

私たちは2010年以降、毎年春に雲南省を訪れています。長期滞在を重ねる中で、有名産地との関係も築いてきました。しかし重視しているのは産地名ではなく、透明感と長い余韻を備えた茶葉そのものです。

そのため、僻地の山村に焦点を当て、樹齢が高く標高の高い無肥料茶園を選定し、独自の流通経路で仕入れを行っています。詳しくは以下のページをご覧ください。

雲南省では、他産地の原料を用いながら有名産地を名乗る茶が多数流通しています。空港やスーパーなどあらゆる場所で販売されています。

さらに複雑なのは、僻地原料を用いたコピー品の方が本物より品質が高い場合があるという現象です。特に臨滄産プーアル茶ではよく知られた事実です。詳細は以下をご覧ください。

プーアル茶には歴史ある有名ブランドが存在します。評価が高い理由の1つは、1980年以前に製造された茶が現在も高く評価されているためです。

その理由は単なる長期熟成ではありません。当時使用されていた原料は無肥料で自然のまま育った高品質な茶葉でした。

現在製造されている茶を長期熟成しても同一品質にはなりません。詳細は以下をご覧ください。