イー族により作られた甘い花のような、干し草の香りと、フルボディのお茶です。少数民族が小規模な設備で作ったお茶ゆえ、焙煎香も感じられ、ちょうどスコッチウイスキーのような香りがします。
強いコクが特徴のお茶で、飲んだ後に甘さがしっかりと感じられ、余韻がいつまでも残ります。
2013年産は、2012年産よりもさらにボディとコクの強いお茶を選びました。高地で生活する少数民族の農家で生産されたお茶ゆえに、手作り感あふれる「炒り豆」のような焙煎香が感じられます。寒い時期にとても合うお茶で、コクのあるやわらかい味が特徴です。
プーアル茶というと水色が茶色で、干しキノコや乾燥フルーツのような香りのお茶を想像される人も少なくないかと思いますが、それはプーアル熟茶です。
プーアル生茶は製茶時に微生物による発酵を伴わず、フルーティで新鮮な白ワインのようなデリケートなお茶です。苦みや渋味が全く無いため、子供にも大変喜ばれます。
商品詳細
仙宿山は臨滄に位置する山の名称です。臨滄の町から8時間ほど山奥に入った所に位置します。
土質が赤土で年間を通じて乾燥しており、お茶はあまり成長しないため、成分が凝縮されたコクの強いお茶が収穫できます。
茶樹は少数民族であるイー族が所有しており、私は彼らからお茶を購入しております。（余談ですが、イー族はお酒が好きで、買い付けに行くと白酒を激しく勧められるため、非常に大変です。）
少数民族の家脇に生える巨大なお茶の木
雲南省の場合、樹齢の高い木は少数民族により所有されている。
このお茶はイー族が自ら薪を燃やして殺青を行っております。薪の火は火力調節が難しいため、お茶は僅かに焙煎香がします。お茶の熟成香と焙煎香の相乗作用により、上質なスコッチウイスキーのような香りがします。
強いコクが特徴のお茶で、飲んだ後に甘さがしっかりと感じられます。特に、長期間の熟成により、味にビンテージ烏龍茶のような滑らかさが付与され、甘い余韻が長く残ります。
尚、長期間無酸素熟成をしたお茶は開封後、数日おいてからお楽しみください。ワインのデカンティングと同じく、お茶の成分を空気酸化させることで、より香りが出やすくなります。
仙宿山古樹生茶は3月の終わり〜4月の1週目に収穫された茶葉から作られております。非常にデリケートな茶葉から作られており、外観も白茶のように銀色をしております。
自然栽培茶に特化した仕入れ
私たちは2010年から毎年春に雲南省を訪れています。長年の現地滞在を通じて、有名産地との繋がりも多く築いてきました。しかし、重視しているのは産地の知名度ではなく、透明感のある味わいと長い余韻を持つお茶です。そのため、僻地の山村に焦点を当て、樹齢が高く、標高の高い無肥料の茶園を選び、独自の流通ルートで仕入れています。詳しくは以下のページをご覧ください。
雲南省では、他産地の原料を使いながらも、有名産地を謳ったお茶が何千箇所もの生産者によって作られ、空港やコンビニ、スーパーなど、あらゆる場所に溢れています。
しかし、状況を複雑にしているのは、僻地のお茶を使ったコピー品の方が、本物よりも品質が高いという逆転現象です。これは特に臨滄産のプーアル茶でよく見られる現象で、現地で仕入れに関わるプロの間ではよく知られております。詳しくは以下のページをご覧ください。
プーアル茶には、長い歴史を持つ有名ブランドがいくつか存在します。これら有名ブランドが名高い理由の1つは、1980年以前に製造されたお茶が高い評価を受けているからです。
では、なぜこれらの古いお茶が特別なのでしょうか。多くの人は長期熟成が理由だと思いがちですが、実際のところ、当時使用されていたのは無肥料で自然のまま育った高品質な茶葉でした。
そのため、現在作られているお茶を長期熟成しても、同じ品質にはなりません。詳細は以下のページをご覧ください。
