村田益規　伊賀天然朱泥急須 : お茶専門店HOJO

忍者の里で知られる三重県の伊賀で素晴らしい性能の天然朱泥を見つけました。 なお、この土は天然土を100%使用しており、非常に多孔性が高いため、使い始めは土表面にお茶じんわりと染み出します。詳しくは、下記の説明をご覧ください。

紅茶や烏龍茶を香り豊に変える土

同じ伊賀産の朱泥でも土を採集する場所によって性質は全く異なりますす。私たちが取得した土はふくよかさ（ボディ）と余韻の強さ（コク）を高める性質の土です。ふくよかさと言うと分かりにくいかと思いますが、簡単に言うと香りの広がりです。お茶を口にいれたときに香りと味がふわりと広がり、非常に豊に感じられます。このような性格の土は紅茶や烏龍茶、プーアル茶等の発酵茶に対して理想的な性能を発揮します。日本茶に使用した場合も、香りがとても豊になり、口の両脇に残る甘みが増します。お茶のふくよかさには茎が深く関与しております。しかしながら、日本茶は見た目を重要視するが余り茎を徹底的に除去しており、近年の日本茶にはふくよかさが余り感じられません。したがって、日本茶を伊賀の土でいれると、雁が音のようなふくよかな味わいへと変化します。

忍者の里、伊賀にて理想的な天然朱泥を発見

伊賀の土に注目した理由ですが、伊賀のお酒は味がとてもふくよかであること、伊賀周辺で収穫される朝宮茶についてもふくであることから、伊賀の土にも同様の性質があるに違いないと仮定しました。伊賀や信楽というと、一般的には白い土が有名ですが、それとは別に、これらの地域には極めて良質の天然朱泥が出土します。

天然土を専門に扱う業者の協力の元、これまで合計100種類近い原土をスクリーニングしました。その結果、伊賀の山の頂上付近の朱泥層から採取された土が非常に面白い性能を示しました。この土は山の地表近くの腐葉土の下にある厚さ10-20cm程度の非常に薄い朱泥層から採取されました。原土は朱泥特有の黄色い色をしておりましたが、今回入手した土は特に黄色の色合いが濃く、外観からも強い個性が感じられました。ただし、粗めの砂も含んでいたため、それらを除去する工程が必要と感じました。この土を適度に精製し、テストピースを作ったところ、驚くほどに強いボディが感じられました。お茶の香りが広がりがあり、烏龍茶や紅茶をいれたときは期待以上の豊かな香りが感じられました。更に、異なる精製条件で処理した土についてもテストを行い、精製方法の最適化を行いました。（注）朱泥とは原土は黄土色をしており、酸化焼成することで朱色に変化する土をさします。原土の状態で赤い土は中国では紅泥と呼ばれます。）

 

伊賀の原土（未精製の状態）を焼いたテストピース

入手出来たのは軽トラック一杯分の土

前述増したとおり、今回見つけた土は非常に稀少ゆえ、全て買い占めても軽トラック一杯分位しかありませんでした。山から採れた状態のままだと、枯れ草を始め、砂などが混ざっているため、土を更に濾過精製し、粘土に加工する必要があります。このためには専門の精製専門業者に委託し、更に一連の精製を行い粘土状に仕上げます。

 

精製前の伊賀天然朱泥

精製後の伊賀天然朱泥

全く同質の朱泥による焼成実験：右へ行くほど焼成温度が高い

同じ地域産の朱泥でも性能は千差万別

天然の朱泥ならどれでも良いわけではありません。天然土の場合、文字通り天然由来であるため砂を始め、様々な不純物が混ざっております。実際、10種類の朱泥をテストして、まあまあの土が1つ見つかれば良い方と感じております。同じ地域であっても、層、場所により土の性質は劇的に変わります。土によっては、味や香りの奥行き感を増すことで余韻を強めたり、味の広がり、口の両脇で感じられる甘みを増すなど、お茶を飲んだときの満足感を向上します。逆に、お茶に渋味を付与したり、お茶本来のコクやボディを消し、味と香りをフラットにする土もあり、土はその種類によって、お茶の味を良くも悪くもします。急須にあった天然の朱泥を探すためにHOJOでは様々な手法によるスクリーニング作業を行っております。

求める性格の土を捜し出すために、これまでにスクリーニングした各種テストピースの一部

昔と今では質に変化が見られる宜興の茶器

中国では数百年以上前から急須に用いられる土とお茶の味との関係がとても注目されておりました。特に、江蘇省の宜興産の朱泥はその性能の高さから、中国国内はもちろん、世界中のお茶愛好家に知られております。宜興に優れた土があるのは、宜興の作家が優れた鑑定眼を持っていたわけではありません。急須作家は茶器を作る陶芸の専門家ですが、味に関しては専門家ではありません。宜興でよい土が発見され、茶器制作に使われるようになったのは、茶器の価値を理解できる茶人や文化人がいたからこそです。彼らが素材とお茶の味との関係を明確に理解し、より良い物を作家に求め続けたことで優れた土が選び出され、宜興が世界的に有名になりました。宜興は、朱泥が産出するという地質学的な優位性に加え、江蘇省という文化的にも豊なエリアに属します。実際、中国にて他省を回ると、宜興に匹敵する良質の朱泥は至る所で目にします。ただ、いくら良い土が有っても、その土を茶器に加工できる陶芸家、味を評価できる買い手の両者がいなかったら第2の宜興にはなれません。そんな宜興ですが、近年では名声が高まりすぎたために、宜興の名声と作家の名だけが一人歩きしてしまい、昔のような性能の土の茶器はほぼ入手困難な状況となっております。近年流通ではブレンドされた土から作られている作品も多く、昔の宜興の朱泥茶器並みの性能の土で作られた茶器は極めて稀少です。

 

宜興にて

 

宜興の土問屋にて

歴史的に外観を重視して作られてきた日本の茶器

日本はと言うと、日本における陶芸は味と素材の関係というよりも、「ワビサビ」に代表されるような、素材と質感・色合いとの関係が重要視されてきました。もちろん、日本人の多くは、土で作られた急須や土鍋はお茶や料理の味を「まろやか」にすると言う考えは持っております。しかしながら、素材によってまろやかさの程度に差が生じること、まして、ボデイとコクの強弱と土の材質との詳細な関係については急須の有名産地でも正確に理解されておりません。また、色合いを重要視するがあまり、材質によっては味をまろやかにするどころか、コクやボディを打ち消したり、味をフラットにしたり、渋味を高めたりする土もあります。

値段や作家の知名度とは無関係な土の性能

茶器に高い性能を求めた場合、茶器の値段や希少性は選択の基準になりません。非常に高級な急須、芸術性の高い急須、高名な作家が作った急須でも、土と味の関係が検証されてない限り、性能の点では他の急須と基本的に変わりません。急須作家は陶芸の専門家ですが、味の専門家ではありません。性能を伴う急須を作るには陶芸の専門家の力と味の専門家、或いはお茶の専門家のコラボレーションが必要です。

HOJOでは優れた性能（お茶の味が美味しくなる）の急須をプロデュースするためには良い土を捜すことが重要と考えております。土探しと言っても、新しく急須作家を捜すのではなく、文字通り土を探します。土探しをする上で重要な基準はお茶の味への影響ですが、同時に焼き上がったときに急須の機能を支えるだけの強度も必要です。天然土から優れた性能の土を見つけ出すため、HOJOでは多くの土を評価し、お茶の味香りの点で優れた土を探し続けております。

土と味の関係を評価する方法ですが、私の場合、原土を練って、クッキー状のテストピースを作り、会社で所有する電気窯で焼きます。焼き上がったクッキーをお茶に浸すことで、お茶の味や香りの変化を評価します。評価を行う際には、ボディ、コク、渋味など格指標ごとにそれぞれ評価行います。ある程度土を絞り込んだ段階で、土の細かさと味との関係、焼成温度と味との関係等、より踏み込んだテストを行います。

お茶がじわりと染み出す急須

伊賀の天然朱泥は、お茶をいれるとお茶が土の外側にも染み出します。お茶をいれて静置しておくと、急須の表面や底が湿ります。これは伊賀の山でとれた天然の土を使用しているためで、伊賀の天然土の多孔質の性質がゆえの現象です。伊賀の土はもともと琵琶湖の湖底に浸漬した土です。それゆえに土の粒子が粗めで、非常に多孔質になっております。このような性質ゆえに、伊賀や信楽の土は伝統的にに非常に高い温度で焼成が行われております。ただし、高い温度で焼成すると、土の成分が溶けてガラス化するために表面積が減少し、土の性能が発揮されにくくなくなります。急須の有名産地である、中国の宜興にも多孔性の性質を有する土があり、名作と呼ばれる急須の中にも、お茶がじんわりと染み出す作品があります。伊賀天然土の茶器の場合は、使い始めはある程度お茶が染み出します。この点を理解した上で、ご使用していただきたいと思っております。また、経年使用することにより、お茶の成分や水由来のミネラルが浸漬すること土の目がつまり、徐々に染み出しが無くなります。

お茶をいれて放置しておいたところ急須の下半分が湿りました。

急須表面に生じる黒いつぶつぶはお茶の成分です。

伊賀の土の急須でお茶をいれ始めると、急須表面に黒いポツポツが現れます。これは、土に含まれる不純物ではありませんのでご安心ください。伊賀天然朱泥をお茶が通過した際、多孔質で表面積が大きいゆえに急速に水分が気化します。その結果、お茶の成分のみが凝縮され、黒い水滴状の物体として急須表面に出現します。沸騰水をかけると、これらの黒い物体は、お茶に戻り、お茶の香りもします。使い始め暫くは、使用後に沸騰水をかけ、しっかりと表面をクリーニングしてください。なお、継続的に使用されることで、徐々に目がつまり、お茶が表面に出なくなってきます。

伊賀の急須のお手入れについて

土が水を吸いやすい性質ゆえに、お茶をいれ終わった後には、急須の中だけでなく、外側にも沸騰水をかけ、お茶の成分を洗い流してください。一般的な急須の場合、蓋を取ってただ置いておくだけで、翌朝には急須内部が乾燥します。ただし、伊賀天然朱泥急須の場合、水を吸いやすい性質があるため、逆さにして乾燥してください。なお、逆さにした際に、口を完全に塞いでしまうと、水分が内部に残るため、多少空気が通うように一工夫してください。 伊賀天然朱泥の急須はお茶の成分が土の中に残りやすいため、ある程度限定的な種類のお茶に対して使用してください。例えば、プーアル熟茶に対して使用した後に、緑茶をいれた場合、仄かにプーアル熟茶の香りがします。緑茶、白茶、台湾の烏龍茶など、性質がにたお茶に対して共有するのは問題ありませんが、紅茶と白茶、熟茶と緑茶のように全く性質が異なるお茶を1つの急須ではいれない方が良いと思います。ただし、熱湯で中と外と、しっかりと洗浄すれば、ほとんど直前にいれたお茶の香りはなくなるため、多種類のお茶に対して使用されても問題ありません。

製作は常滑の村田益規氏に依頼

土の選定と仕入、精製、焼成温度の見極めはHOJOで行い、急須の製作は常滑の急須作家の村田益規氏に依頼しました。村田氏は急須の制作を専門とされており、急須作りに必要な高い技術を所有されております。

村田益規氏作、伊賀天然朱泥酸化焼成

伊賀の天然朱泥は、粘りが少ない為、非常に製作が難しい土です。折角作家が作品を製作しても、乾燥中や焼成中に2/3が割れなどにより破損してしまいます。ある意味このような取り扱いが難しい土ゆえに、これまで伊賀の朱泥は急須に使われることが希でした。非常に制作が難しい土ゆえに、他の急須と比較すると、やや高額の値段となっておりますことをご了解ください。

XY131 村田益規作　伊賀天然朱泥急須　270ml　紙箱入り　21,450円（税込み）		XY070 村田益規作　伊賀天然朱泥急須　380ml　紙箱入り　21,450円（税込み）
XY133 村田益規作　伊賀天然朱泥急須　250ml　紙箱入り　21,450円（税込み） 売り切れ		XY134 村田益規作　伊賀天然朱泥急須　250ml　紙箱入り　21,450円（税込み） 売り切れ